Mit einem E-Mail-Zertifikat kann man seine E-Mails signieren und verschlüsselte E-Mails mit Personen austauschen, die ebenfalls ein entsprechendes Zertifikat besitzen.
Ein S/MIME-Zertifikat können alle Hochschul-Angehörigen - also auch alle immatrikulierten Studierenden - für ihre THM-E-Mail-Adresse kostenlos beantragen. Die THM stellt jedoch keine Zertifikate für E-Mail-Adressen anderer Provider (z.B. T-Online oder Gmail) aus.
Den Antrag für das Zertifikat kann man unter folgendem Link stellen:
https://www.thm.de/its/it-sicherheit/zertifikate.html
Ergänzend hier eine Anleitung mit zusätzlichen Informationen.
Für andere E-Mail-Accounts als den an der THM bieten verschiedene Zertifizierungs-Stellen kostenpflichtige, z.T. aber auch kostenlose S/MIME-Zertifikate an.
Eine gute, kostenlose Alternative für private E-Mail-Accounts ist OpenPGP. Für diesen Standard ist z.B. das System GnuPG für verschiedene Plattformen (Windows, Mac OS, Linux) verfügbar. Da OpenPGP - anders als S/MIME - von den üblichen E-Mail-Programmen nicht standardmäßig unterstützt wird, muss man i.d.R. einerseits ein OpenPGP-Programm installieren (für Windows z.B. gpg4win) und andererseits dessen Einbindung in das E-Mail-Programm über ein entsprechendes Add-On (für Thunderbird: EnigMail) realisieren.
Hier ein Link zu entsprechenden Downloads.